第21章 雪地里的包袱（1 / 1）

(' 竹榻前的方桌上摆好了饭菜。 郭翊把带回来的帐册放在桌上，坐到沈轻舟对面：「话你都听到了吧？这张家据说是沙湾位居前列的富户，这是他们家近些年的帐目，从他们籴米的来源和粜米的去向，多少可以看得出来这些年潭州耕地的变迁。」 沈轻舟把卷宗放置一旁，逐一地把帐册打开翻了翻。「眼花缭乱，倒像是湘赣鄂遍地都很富馀。还是看不出来潭州境内哪里贫穷。」 郭翊端起碗筷扒了两口饭：「我还在传见别的商贾，等汇总之后再看吧。实在不行咱们微服私访。」 差事沉重，饿得快，说着他就吃完了一碗饭。 却看沈轻舟还没动手，便指了指饭桌：「快吃吧，多香啊。」 今日县衙里配的菜是辣子炒肉丁，水煮鲢鱼，素炒藕尖。 每到秋天，潭州人会把当年的辣椒采摘下来，就着秋老虎的热度将其晒乾，到了冬春季节，新一年的辣椒还未成熟时，就可以拿来调味。 辣子掩盖了猪肉和鱼的腥味，在这乍暖还寒的仲春时节，一桌香辣的菜式，无疑让人食指大动。 沈轻舟站起来：「你吃吧。」 何渠跟着他进屋：「公子，小的去备些不辣的吃食来。」 「不用。他们连涮过的锅都是辣的。」 何渠：…… 下一瞬又听到：「你这两日，打听到了什麽？」 何渠立时回神：「属下这两日走遍了整个沙湾县，也没有发现哪家有个姓陆并唤做陆珈的姑娘。」 沈轻舟站在窗户前，浓密的双睫半垂：「没有多问问？」 何渠挠着脑袋：「要不公子再多给出点线索？就凭一个名字，实在如同大海捞针。况且公子又再三交代，不得大肆声张，这样找起来就更难了。」 沈轻舟轻抚着飘到窗台上来的一片海棠花：「我只知道她有个养母在沙湾县，养母还有个儿子，母子俩过得很艰难。」 漫天的鹅毛大雪之下，从殷红雪地里捡起来的包袱中，有二百两银票，还有一封信。 信是一个叫李常的道士写的。说他的养母和弟弟已经死了，尸骨还存在道观里。 所以那天夜里她冒死逃出严家，拼死也要出城，一定是要回到潭州来给她的养母收拾遗骨吧？ 「可是，整个县城日子艰难的人多了去了，这位姑娘的养母姓什麽？叫什麽？若能知道也好啊。」 何渠摊起了双手。 沈轻舟转过身来，馀光看到旁边书案上的纸和笔，走过去，提笔沾墨画了幅小像。 即使只是聊聊几笔，也能看出画上女子的神韵出尘脱俗，容貌也是绝佳。 原来这位不知从哪里冒出来的陆姑娘，竟然长得这样好。 这样出众的面容，在这样小小的县城里，确实也算特点了。 「你去找找城中姓李的道士，然后再拿着这画像去打听。」 「轻舟！」 郭翊与领命出来的何渠擦身而过，走进门来：「方县令又传了两个商贾前来，你要不要出去听听？」 …… 刘大当家招待的是六安瓜片。 很给面子了。 陆珈认真品了几口。 刘喜玉抬起头来，目光细细地在她身上浮动。 「谢姑娘的铺子，要租什麽价？」 шшш TтkΛ n ￠Ο 陆珈捧盏：「我只打算租出来半年，考虑到咱们码头上都是做大买卖的，恐怕不太愿意短租，故而每个月十两银子则够。」 刘喜玉放了杯子：「我正好缺个临时放米粮的地方，谢姑娘的铺子，索性租给我。我按市面价付帐，给你每个月十五两银。」 说到这里，她微微带笑地朝李常的方向略略偏了偏。 陆珈心似明镜，淡然一笑：「大当家的爽快人。不过，比起您租我的铺子，我更愿意您帮我一个忙。」 「什麽忙？」 「我想到大当家的鸿泰号当个学徒。」 刘喜玉顿住：「学徒？」 「正是。」陆珈点头，「我想跟大当家的学点谋生的本事，望您不要嫌弃。」 这才是陆珈在何氏面前露面的目的。 跟何氏闹那麽一遭，当众戳破了她造的谣言，接下来铺子租出去已经不成问题了。 何氏已经把他们谢家恨得牙痒痒，只不过最近生意太忙顾不上他们这边。 在痛失贺家这单大生意，同时又让那麽多人抓到了现行的当口，她正憋着满肚子气没法出，突然看到陆珈，怎麽可能会不抓过来撒火？ 何氏心思很好拿捏。 李常把消息递给了鸿泰号之后，刘喜玉自然也会想要打听传送消息的人。 ', ' ')(' 这个时候她看到了与何氏起冲突的陆珈，又发现了李常，她会怎麽做？ 这刘喜玉，是个凭藉一己之力拉扯大了一双儿女，还守住了丈夫家业，并将之发扬光大的强悍女子。 没有几分精明，她断断做不到如今这样。 即便她知道陆珈与张家不对付，两家也是亲戚，她刘喜玉又怎麽会乐意出来趟这趟浑水？ 她会领了陆珈的好意，但也会想要尽快的还掉这个人情，而绝不会想和陆珈保持长久的牵扯。 提出租铺子，就是还人情的方式。 租完之后，也就两清了。 可陆珈之所以要把铺子租出去，却是想在半年之后自己开铺经营，竟然是要接受她还的人情，那比起租铺子，陆珈当然想要更有价值的东西。 能在鸿泰号待上半年，那不比她自己去摸索发财之路要强的多？ 刘喜玉听完她的话，沉默了片刻，然后漫不经心地把六安瓜片放了下来：「可我们鸿泰号，从来没有收过女学徒。」 陆珈笑了下：「在咱们沙湾县，大当家的可一点都不输男人，这回何不也破破例呢？」 刘喜玉望着她：「我们铺子里，有掌柜，有帐房，还有搬运的夥计。当掌柜要懂得谈买卖拉生意，帐房要能写会算，夥计是要乾重活的。你能做哪一行呢？」 「据我所知，除了这几行以外，一般粮行里还有负责收粮的夥计。我读过书，会写字，也会算术，或许当不了帐房，帮大当家的收收粮，跑跑腿，倒是不成问题。」 陆珈说到这里，又笑一下：「大当家的今日也看到了，家母带着我们姐弟度日艰难，还请大当家的关照则个。」 彼此都是通透人，有些话用不着太明白，但也用不着拐弯抹角。 刘喜玉也是守寡多年，个中辛酸她怎会不知？ 沉思片刻，她说道：「如果你就这点要求，我也没有不应之理。 「但我丑话得说在前头，竟然是当学徒，就得按学徒的规矩来。 「一不能做有损于我鸿泰号利益之事，二不能有任何矫情之举。你若仗着自己是女子，拈轻怕重，我也是不能容忍的。」 「大当家的放心。」陆珈应声，「我谢珈既为鸿泰号的学徒，定然一切按照鸿泰号的规矩来。」 刘喜玉点头：「明日一早，你来柜上找我。」 …… 郭翊连日接见商贾，沈轻舟自然也隔着屋墙陪同。 如果从郭翊此番的本职来评估，那他的差事办的十分顺利。因为潭州水运最值得关注的就是码头搬迁一事，而此事从头至尾都没有露出任何风波。 他们真正要查的是严颂在潭州水运上的把柄。 潭州辖内几个码头已经名闻天下，码头上米市繁荣，商贾们拿来的帐册十分够瞧，按理说这是块富庶之地，百姓安居乐业，绝不存在饿肚子的情况发生。 但实际上，陆珈留下来的包袱里，李道士的信件显示，沙湾那些年饿死的人不在少数。在这一带繁荣的码头背后，每年都有因为青黄不接而病死或饿死的百姓。 陆珈的养母和弟弟，最终一个病死，一个饿死。 从李道士说的时间往前推，眼下这个时候也差不多开始有饥荒了。 反过来可以这样说，至今为止，不管是商贾们递上来的帐册也好，县衙的卷宗也好，通通都没有人说到这点。 潭州府粮食的确丰产，不然绝不会有这麽多粮食粜出去。 可是丰产的同时，为何又闹出了饥荒？ 「眼下我们也只是推测，并没有真正看到有饿死的百姓。这消息有误也说不准。」 郭翊喝了口茶，润了润嘶哑的嗓子。 他们这些年一直没有放弃暗查严家，但他也没有想到沈轻舟此番竟然会盯住潭州这块地方下手。 严家盘踞朝堂几十年，可查的地方多了去了。 在此之前，潭州水运——尤其是沙湾米市，从来都没有进入过他们的视野。 沈轻舟未表态，却是拿着手上一份卷宗出神。 郭翊凑过去：「你在看什麽？」 「这上面说，那日你见过的张旗，他有个姐姐，原先在京城住过。」 郭翊：「那又如何？」 沈轻舟默了一会儿，把卷宗合了：「算了，不关你的事。」 郭翊：…… 「公子。」 何渠在门外轻叩着房门，带着些许匆忙之色。 郭翊知趣地退去。 何渠快步走入：「公子！有线索了！下游码头附近有个熙春街，街上就住着一户姓李的道士。 「巧的是，那个叫做张旗的，和他从京城回来的姐姐一家，都住在那条街。 「属下打听到，张旗的姐姐还真的有个女儿。」 沈轻舟闻言抬起头，稍顿后站起身： 「带路。」 ', ' ')