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(' 了亲人，说得亲热一些，大家全是骨肉至亲；说得冷淡一点，女儿们都失了父亲，明宝清失了同父同母的亲哥哥，明宝盈失了一母同胞的亲弟弟，现在连生母也要失去了。 正当蓝盼晓想说什么的时候，屋外有人声传来。 明宝清在门口还未进来就返身出去，见到一个老妇人拄着拐杖正站在石阶上往内院张望。 她背着的包袱很大，衬得她愈发皱缩矮小。 “老人家，您有什么事吗？”明宝清问。 老妇人生得一张不大讨喜的严肃面孔，眉间竖纹很深，唇角下撇，看起来愁苦忧郁且不好相与。 “你们这，有个在外头嚷嚷着自己会读书识字的丫头不？” 明宝清琢磨不清她的来意，含糊道：“我们家的姊妹各个断文识字。” 老妇人扫了她两眼，又问：“口气还真不小，那信会写吗？” “自然会。”明宝清说着，蓝盼晓也走了出来。 老妇人睇了她一眼，干巴巴地道：“文先生一季给我写上三四封，我儿回了信，他也替我念，我等地里菜瓜熟的时候，年末杀鸡宰猪，都会分些给他。” 这老妇人自顾自地说着，叫明宝清和蓝盼晓面面相觑。 这时，老妇人忽得瞧见了坐在堂屋里透气出神的老苗姨，她似乎没想到她们还拖着一个老妪，愣了一下，不大情愿地道：“我知道自己与你们不相熟，你们若替我办上这些事，怎么收钱？” 还没等她们答话，老妇人又说：“驿差三两月才来一趟，我等不及，你们还得替我去驿馆送信取信。” 老妇人身上的衣饰看着并不寒酸，但也论不上贵重，明宝清揣测她即便要付润笔费，也不会有多少。 “您儿子是在何处高就呀？”蓝盼晓问。 听到蓝盼晓这样问，老妇面孔上显露出一种得意的神采来，“他在碛西，在高大人手底下做参军！” “敢问老夫人，是什么参军？”一听到‘碛西’二字，明宝清不动声色地看了蓝盼晓一眼，蓝盼晓自然明白她是想到明真瑄了。 “参军就是参军，是官爷，知道吗？” 老妇人其实根本没听懂明宝清的意思，参军前面若是未冠有职名的话，只不过是最末等的参军，这是士人释褐最常任的一种官，哪怕是在京兆府任职，也不过八品下，更别提在碛西。 明宝清略有些失望，但也觉得不妨一试，就请了老妇人进 来说话。 问清了这老妇人的夫家姓孟，众人便称她孟老夫人。 明宝盈安抚好了林姨，捂着手腕走出来的时候正被孟老夫人看见。 “就是你这丫头得罪了卫家的大媳妇吧？”孟老夫人的语气像是说鬼故事给孩子听，有点蓄意恫吓的意味，“她家壮劳力好几个，腰板可硬，你那日当着许多人的面子驳了她的话，她可记仇呢。这几日但凡聚堆说话，她必定把你们这一家都编排乱七八糟。” 明宝盈吓呆在一旁，样子像只被犬吠镇住的垂耳白兔。 “那您怎么就敢找我们写信呢？”明宝清觉得这孟老夫人还挺有意思的。 孟老夫人在老苗姨边上坐下，有些好奇地看了她一眼，又望向蓝盼晓，“姓蓝的是你，对吧？” 蓝盼晓猜到她要说什么，垂眸点点头。 老妇人拄着拐杖细细看她，又道：“文先生之前说过，这庄子是东家借他住的，又说他的东家温和宽厚，待他很好。我信文先生，便也信你们几分。” ', ' ')(' 第013章 竹芯茶 文先生留下的笔墨纸张是现成的，明宝清数清了纸还有七八张，就先借用两张写信，日后再买了放回去。 纸张质地很粗粝，透却不算太薄，胡麻的纤维清晰可见，纠葛如血络，明宝清将其铺在堂屋桌子上，用浅碟压住。 她用指尖汲水，往砚台中滴落几滴，下意识要去挽袖子，一抓只就抓住袖口几寸，才发现自己早不穿那宽袖袍衫了。 明宝清佯装无事松开手，捏起短短一块墨细细研着，问：“老夫人想同孟参军嘱咐什么？” 孟老夫人轻轻咳了两声，酝酿着自己的话。 这两声咳嗽飘进厨房里，更叫蓝盼晓为难了。 家里没茶叶，可她又觉得不能端碗白水去给孟老夫人喝，至于红糖，不是说舍不得，而是觉得太点眼。 “这里头原先不知装了什么茶呢，就剩个三两片了。前个朱姨翻出来一回，我瞧着不像茶叶，闻起来倒有一股子清味。” 明宝盈踮着脚从橱柜里取了个罐子出来，捧给蓝盼晓看。 蓝盼晓瞧了一眼，喜道：“是竹叶芯，清热败火最好不过，我乳母很喜欢喝这个。” 罐底的竹叶芯应是备着秋冬时喝，所以焙过一道的，看起来发褐蜷曲。 蓝盼晓提裙朝外院走去，院外有几丛斜栽的青皮竹，嫩叶发新，绿得清清淡淡。 ‘青皮竹又叫篾竹，就是用来做篾具，这种竹子的根系是丛生而不是散生的，不会似散生竹一样在底下蔓生竹鞭，顶毁墙头屋舍。’ ‘所以我就从山头移种了一些，参照风中翠竹模样，给您画了几副竹纹花样，也不知，合不合您心意。’ 信中闲散碎语被一一描摹成景致，蓝盼晓一时间心神摇晃，站在石阶上望向眼前那一蓬散不开的绿雾，枝叶缝隙中露出青山蔓蔓，碧空缥缈，一派萧萧袅袅之色。 她非要亲眼看见，才能明白为何他画的竹叶竹枝总似浸在冷雾中。 蓝盼晓徐徐吐出一口气，走近竹丛，伸指绕下一根细枝拔取竹芯。 让客人久等茶水已是不周到了，蓝盼晓急急忙忙拔着竹芯，冷不丁瞧见一张人面晃在篱笆墙外，她吓得惊叫一声，后退两步。 这男子不知是从哪冒出来的，手搭在篱笆墙上，佝着肩背打量着蓝盼晓。 “你有什么事吗？”蓝盼晓抚着心口，后退一步说。 “没事，没事。”男子的目光令人不喜，站没站相，摇着篱笆墙，笑问：“姓蓝的是你不？” 蓝盼晓皱眉，不太情愿地点点头。 男子也没说什么，挂着叫人不舒服的笑容，一步三回头离开。 忽然他脚一顿，脑袋像是被人拧断了，掰不回去，还微微眯起眼来细看。 “母亲，怎么了？”是明宝清听见她的叫声出来了。 蓝盼晓赶紧转身往里走，将明宝清也推进去。 “那人也不知是做什么来的，在篱笆墙外探头探脑的！咱们快进去。” 明宝清被她推得踉跄了几步，跟着她往院里进，见蓝盼晓将那可怜单薄的半扇木板门合上，明宝清心道：‘这道内院门恐怕只能挡鸡。’ 孟老夫人对于明宝清忽然抛下她往外去不是太满意，不过接手的明宝盈落笔还挺有模 ', ' ')